Doctora en Educación por la Universidad Pontificia Católica de Río de Janeiro, Master en Educación por la Universidad Federal de Río de Janeiro y Post-grado en Pedagogía y Civilización por el Centro Internacional de Estudios Pedagógicos, en Sévres, Francia.
Ejerció hasta 2006 la jefatura de la División de Desarrollo Social del Banco Interamericano de Desarrollo en su sede en Washington.
Fue Ministra de Estado de Asistencia Social entre 1999 y 2002 durante el segundo mandato del Presidente Fernando Enrique Cardoso, cuando coordinó el proyecto Alvorada y la implantación del Catastro Único de Familias Pobres de Brasil.
Fue la Secretaria de Desarrollo Social de la ciudad de Río de Janeiro entre 1992 y 1999 cuando coordinó la Macro fundación de Políticas Sociales, fue responsable de la integración de acciones en las áreas de educación, salud, asistencia social, vivienda, cultura, deporte y ocio.
Tuvo un papel destacado en las Conferencias Internacionales promovidas por las Naciones Unidas como delegada de Desarrollo Social (Copenhagen), Copenhagen + 5 (Ginebra), Contra el Racismo, Discriminación y Xenofobia (Sudáfrica) y como Jefa de la Delegación Brasilena en la Conferencia sobre Envejecimiento (Espana).
En reconocimiento a su trabajo, le fueron otorgadas la Encomienda Rio Branco, Grã-Cruz del Orden al Mérito del Ejercicio Brasileno y de los Estados de Halagaos (Palmares), Piauí (Independencia), Río de Janeiro (Pedro Ernesto), Brasilia y Tocantes, además de los Títulos de Ciudadanía de los estados de Goiás, Sergipe, Paraiba, Halagaos y la ciudad de João Pessoa.
Autora de más de 40 artículos, publicados en periódicos y revistas nacionales e internacionales, además de artículos publicados por el BID, como: Scaling up Urban Uprading en Brasil (2004), Políticas Integrales de Reducción de la Pobreza: el Desafio de la Efectividad (2004) y Recent Experiences in inequality fighting in the region: the Alvorada Project en Brasil (2003).